Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sandte am 14. Oktober einen offenen Brief an Premierminister Anutin Charnvirakul. Darin forderte die Organisation Thailand dazu auf, eine stabile Finanzierung für die Thai Health Promotion Foundation (ThaiHealth) sicherzustellen und die allgemeine Steuerbelastung für Tabak und Alkohol beizubehalten, wie WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus mitteilte.
Dr. Tedros merkte in diesem Zusammenhang an, dass ThaiHealth im Jahr 2021 mit dem Nelson Mandela Award for Health Promotion ausgezeichnet wurde.
Am 25. Oktober äußerte sich Dr. Ekaphop Pienpiset, Sprecher des Büros des Premierministers, auf seiner persönlichen Facebook-Seite und rügte die WHO für eine Einmischung in die inneren Angelegenheiten Thailands.
Dr. Ekaphop erklärte, dass Thailand die Rolle der WHO als globale Gesundheitsorganisation verstehe, die Meinungen oder Ratschläge zu Gesundheitsaktivitäten für Mitgliedsländer anbieten könne. Er betonte jedoch, dass die WHO eine Einmischung in interne Angelegenheiten vermeiden und die Souveränität der Mitgliedsländer respektieren müsse.
Einen Tag zuvor hatte Dr. Ekaphop die Ausgaben von ThaiHealth für das Treffen „For a Tobacco-Free Thai Society“ in einem Luxushotel auf Koh Samui infrage gestellt. Er merkte an, dass einige Vertreter der Pharmaindustrie darauf hingewiesen hätten, dass Auslandsreisen oft Flüge in der ersten Klasse, Hotels der Sechs-Sterne-Kategorie und Shopping-Ausflüge zu Markenartikeln beinhalten würden.
Dr. Ekaphop gab an, dass die Zimmerpreise für das Treffen auf Koh Samui bei 15.000 Baht pro Nacht beginnen. Er erklärte, falls behauptet werde, dass keine ThaiHealth-Gelder für das Treffen verwendet wurden, müssten der Generaldirektor der Abteilung für Krankheitskontrolle sowie der für Tabakkontrolle zuständige stellvertretende Generaldirektor dazu Antworten liefern.
