Die Königlich Thailändische Armee hat die Vorwürfe Kambodschas zurückgewiesen, den Preah-Vihear-Tempel angegriffen und gegen internationales Recht verstoßen zu haben. Generalmajor Winthai Suwaree, der Sprecher der Armee, erklärte am 24. Oktober, dass Thailand die Haager Konvention zum Schutz von Kulturgut bei bewaffneten Konflikten aus dem Jahr 1954 strikt befolge.
Die Konvention enthalte eine ausdrückliche Ausnahme, sagte er: Eine Kulturstätte verliere ihren Schutzstatus, wenn sie für militärische Zwecke genutzt werde. Die Armee beschuldigte Kambodscha, das Gebiet um den Preah-Vihear-Tempel in eine Militärbasis mit Granatwerfern, Artillerie, Munitionsdepots und Systemen zur Drohnenabwehr umgewandelt zu haben.
Kambodscha habe selbst dazu beigetragen, dass der Tempel seinen Schutzstatus verloren habe, so die Armee. Die Maßnahmen Thailands seien eine Ausübung des Rechts auf Selbstverteidigung gemäß Artikel 51 der UN-Charta gewesen, wobei sich der Einsatz von Waffen auf militärische Ziele beschränkt habe, von denen eine Bedrohung ausgehe.
Die Armee teilte mit, sie verwende Präzisionswaffen und verfolge eine strikte Politik, keine zivilen Ziele oder Kulturstätten anzugreifen. Sie warf Kambodscha vor, die Welterbestätte als menschlichen Schutzschild und militärische Deckung zu missbrauchen, was die Integrität und den außergewöhnlichen universellen Wert des Ortes beschädige.
Am 22. Oktober hatte das kambodschanische Ministerium für Kultur und schöne Künste Thailand vorgeworfen, durch Operationen an den Tempeln Ta Muen Thom, Ta Kwai und Khna die Souveränität verletzt zu haben, und die Rückgabe von Artefakten aus dem Khna-Tempel gefordert. Generalmajor Winthai wies diese Anschuldigungen zurück und erklärte, die Gebiete stünden unter thailändischer Souveränität.
Kulturministerin Sudarat Keyuraphan sagte, die Tempel Ta Kwai und Khna seien nach thailändischem Recht als historische Stätten registriert. Das Ministerium für schöne Künste habe das Gebiet um das Jahr 2001 gemeinsam mit der Grenzpolizei untersucht und dort weder kambodschanisches Militär noch Zivilisten angetroffen, sagte sie.
Bezüglich der Artefakte erklärte sie, diese seien thailändisch, und Thailand könne die Forderung nach einer Rückgabe ohne klare Rechtsgrundlage nicht akzeptieren. Die Armee rief die internationale Gemeinschaft dazu auf, Maßnahmen zu ergreifen.
