Der thailändische Zoll gab am 26. Oktober die Beschlagnahmung von mehr als 3,1 Tonnen Elefantenelfenbein und weiteren Überresten geschützter Tiere im Hafen Laem Chabang in Chonburi bekannt. Der geschätzte Wert der sichergestellten Ware liegt bei etwa 155 Millionen Baht.
Die Bekanntgabe erfolgte im Rahmen einer Pressekonferenz, an der Phantong Loykulnanta, Generaldirektor der Zollbehörde, sowie Pol. Lt. Col. Piya Raksakul, Generaldirektor des Department of Special Investigation, teilnahmen. Ebenfalls anwesend war Prateep Hoemphayak, stellvertretender Generaldirektor des Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation.
Beamte hielten zwei Schiffscontainer zurück, die offiziell als Fracht mit 568 Stücken verarbeitetem Holz deklariert waren. Die Ladung wies ein Gesamtvolumen von 48 Kubikmetern und ein kombiniertes Nettogewicht von 56.000 Kilogramm auf. Eine detaillierte Untersuchung ergab, dass 32 dieser Holzstücke modifiziert wurden, um Hohlräume zu schaffen, die mit grau-weißem Wachs abgedeckt waren, um die illegalen Tierprodukte zu tarnen.
Das Holz war aus Sambia importiert worden. In den verborgenen Hohlräumen fanden die Behörden 469 Elfenbeinstoßzähne und -abschnitte mit einem Gewicht von 3.042,67 Kilogramm sowie 1.038 Elfenbeinfragmente mit einem Gewicht von 66,20 Kilogramm. Zudem wurden 335 Elefantenhaare mit einem Gewicht von 0,18 Kilogramm und ein Tierkadaver sichergestellt. Das gesamte Elfenbeingewicht wurde mit 3.108,87 Kilogramm registriert.
Die Behörden führen derzeit DNA-Analysen an den beschlagnahmten Gegenständen durch und weiten die Ermittlungen aus, um die Verantwortlichen des mutmaßlichen Schmuggelnetzwerks zu identifizieren. Die mutmaßlichen Straftaten betreffen das Zollgesetz von 2017, das Elefantenelfenbeingesetz von 2015 sowie das Gesetz zum Schutz und zur Erhaltung wildlebender Tiere von 2019.
