Die Weltgesundheitsorganisation hat ein offenes Schreiben an Premierminister Anutin Charnvirakul gerichtet, in dem sie Thailand dazu auffordert, langfristige Investitionen in die Gesundheitsförderung und Krankheitsprävention aufrechtzuerhalten. Das auf den 14. Oktober datierte Schreiben wurde zudem an die Minister für auswärtige Angelegenheiten und öffentliche Gesundheit, deren Ministerien sowie an die ständige Vertretung Thailands bei den Vereinten Nationen in Genf übermittelt.

WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus betonte die Notwendigkeit einer nachhaltigen Finanzierung für die Gesundheitsförderung. Er empfahl, dass jegliche Änderungen an den Finanzierungsstrukturen die gesundheitspolitischen Vorteile der Tabak- und Alkoholbesteuerung wahren sollten, unter anderem durch die Beibehaltung der gesamten Steuerlast auf diese Produkte.

Tedros merkte an, dass ThaiHealth international als innovatives Modell für nachhaltige Investitionen in die Gesundheitsförderung und Krankheitsprävention anerkannt ist. ThaiHealth erhielt im Jahr 2021 den Nelson Mandela Award for Health Promotion.

Erfahrungen in Thailand und anderen Ländern haben laut Tedros erhebliche Vorteile durch gut konzipierte Investitionen in die Krankheitsprävention gezeigt. Die WHO erklärte, dass Steuern auf Tabak und alkoholische Getränke über die Generierung von Staatseinnahmen hinausgehen; sie dienen zudem dazu, den Konsum zu verringern und damit verbundene Gesundheitsrisiken zu senken.

Professor Dr. Piyamit Srithara, Rektor der Mahidol-Universität, sagte, das WHO-Schreiben spiegele die Sorge um Thailand wider und zeige, dass die WHO die Rolle des thailändischen Gesundheitssystems sowie die Arbeit von ThaiHealth verstehe. Er bezeichnete Steuermaßnahmen als ein wirksames Instrument.

Der Rektor stimmte der WHO zu und forderte die Regierung auf, ihre Haltung zu ändern und auf die Bevölkerung zu hören. Er sprach sich gegen eine Umleitung der Budgets aus der sogenannten Sündensteuer aus, da dies das Risiko von Einflussnahmen durch Politiker sowie Alkohol- und Tabakkonzerne berge und die Sicherheit der öffentlichen Gesundheitsversorgung untergrabe.